智能電網改變傳統電網單向輸送的模式，每一個終端用戶都成為電網上活躍的結點，形成一個整體的智能化高效率的電網。智能電網利用現在使用的電力網，結合了現代信息技術。通過密布各個環節的傳感器，實現電網與用戶的互動，將用戶的需求及時反映到電網的動作中。智能電網將利用分散式計算系統來提供實時分析，其目的是在不斷降低成本和提高效率的同時，提高整個電網的可靠性及可用性。　目前國內智能電網建設處于試點、規劃、標準制定末期，預計2012年將進入大規模建設階段。2009-2010年為規劃試點階段，重點開展堅強智能電網2發展規劃工作，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發、設備研制及各環節的試點工作。
　　智能電網的建設使得智能家庭3的生活模式成為可能，人們的生活習慣將被徹底改變。與智能電網相關的智能家庭功能主要是智能用電4，包括：智能用電服務平臺、智能電表5、智能電器等。智能用電家庭服務平臺：通過無線通信技術延伸到水表、電表、氣表等，進行數據抄收；通過智能插座實現空調、電飯煲等電器的用電數據采集和控制；通過智能電視、電腦、手機等各種智能終端設備進行家庭能源管理。隨時監控家中單個電器的用電、總體的用電情況和隨時的費用清單，并通過數據分析，給用戶提出合理的用電、節電建議。