ACB News《澳華財經在線》6月18日訊澳大利亞最大的煤電廠Eraring正面臨著廉價的可再生能源的挑戰。

近四十年來，位于新南威爾士州麥考瑞湖(Lake Macquarie)岸邊的Eraring電廠提供著新州20%的日常用電。這家電廠的煤電發電機是全天候運行的，一個原因是市場需求，另一個原因是大型發電機的產量很難調節，這些機器可能需要數小時才能與電網正常同步。

但擁有這家電廠的能源巨頭Origin Energy正在考慮徹底改變Eraring電廠向東海岸電網供電的方式，例如，白天大型太陽能板的供電價格低于煤電價格時，就關閉電廠設施。

目前，煤電廠為澳洲供應了70%的電能。但廉價和充足的可再生能源，如太陽能、風能和水電以及蓄電池，正使傳統的煤電廠發生轉變。

Origin估計，2018年有2800兆瓦的清潔能源進入了電網，相當于Eraring電廠的全年產能。雖然以往Eraring電廠是在夜以繼日地運行，白天煤電價高于太陽能電價，意味著Eraring可以調節其產量上下波動，以滿足高峰需求，以此獲得更好的回報。

Origin及其競爭對手AGL Energy、EnergyAustralia和Alinta可能都會比原先預計得更早做出靈活調節煤電供應量的決定。Origin的Eraring電廠運營經理Tony Phillips透露，目前仍有很多不確定因素，但有可能在兩年內改變電廠的運營方式。

Origin已經估計，太陽能可以40至50澳元/兆瓦時的價格向電網供應，但這一成本并不是持續性的，一旦計入蓄電或水電等，成本會更高。Eraring電廠削減產量的一個可能的轉折點是批發電價在白天持續低于50澳元/小時。

Origin剛剛完成了一次試驗，在滿足早上的需求后關閉四個Eraring發電機中的一個，然后晚高峰時再將其開動。

盡管如此，自從1982年以來，這家大型電廠的運行方式大致不變，更靈活地運行煤電發電機并非易事。與用于填補電網間隙的快速啟動燃氣設備不同，燃煤鍋爐、管道、冷卻塔和渦輪機之間復雜協作對Eraring構成了挑戰。

Grattan研究所能源項目主任Tony Wood說，重新制定的Eraring戰略反映了對可再生能源涌現的務實反應，這樣的轉型沒有顯示出放緩的跡象。煤電廠的運營方式將要發生很大的變化，他們需要適應這一點。

不過，嘗試這種靈活性對于那些已經在努力解決老化故障的電廠來說可能是遙不可及的。今年1月的熱浪期間，三個老化的燃煤電廠的故障導致了維州的大規模停電。較老的電廠試圖調節產量可能會增加不穩定性，燃煤的效率也會降低，這可能意味著它們會產生更多的排放。