受氣源供應不足以及氣價成本較高的制約，目前國內運營的燃氣電廠大多數處于虧損或者微贏利狀態。業內專家認為，天然氣發電要實現良性發展，打破束縛尤為重要。
分布式氣電前景看好
國務院在去年下發的 《大氣污染防治行動計劃》中提出，鼓勵發展天然氣分布式能源的高效利用，有序發展天然氣調控電站，原則上不再新建天然氣發電項目。
對此，中國電力發展促進會專職顧問姜紹俊表示，可以預見，在我國沒有出現類似于美國頁巖氣革命的情況下，天然氣發電的發展主要以分布式為主，并將承擔一定的電網調峰任務。
國家能源局副局長王禹民在今年兩會期間接受本報記者采訪時表示，到2015年，要將非化石能源消費比重提高到11.4%，其中天然氣消費比重提高到7%左右。到2017年，非化石能源消費比重提高到13%，其中天然氣消費比重提高到8.6%，煤炭消費比重降至65%以下。
在當前嚴峻的環保形勢下，天然氣發電成為優化能源結構，改善環境質量重要的能源利用方式，一些東部省市也開始選擇天然氣發電替代燃煤電站，掀起了一股“氣電熱”。截至2013年底，我國天然氣發電裝機4309萬千瓦，占全國總裝機的3.45%，主要分布在東南沿海、長三角、環渤海等東部一次能源匱乏、經濟較發達、價格承受能力強的地區，特別是廣東、浙江、江蘇等六省市。
根據中電聯預計，到2020年天然氣發電裝機規模應該在1億千瓦左右，氣電在發電裝機中的比重增加到4.71%，其中分布式4000萬千瓦，集中式6000萬千瓦。利用形式也將逐步由大容量機組集中布置為主過渡為分布式多聯供方式利用為主。
中電聯規劃處處長王玲表示，天然氣分布式能源依托天然氣管網，靠近終端用戶，通過冷熱電多聯供方式實現能源的梯級利用，綜合能源利用效率可以高達80%以上。她認為，隨著天然氣分布式發電和并網技術日益成熟，結合城鄉天然氣管道布局規劃和建設，應加快發展分布式冷熱電多聯供機組，提高能源利用效率。在南方地區原則上采用分布式能源系統來解決供熱和供冷需求，北方地區則鼓勵采用分布式能源系統來解決中小熱冷用戶需求。
建立科學的氣價形成機制
目前，天然氣發電上網電價（包括熱價）采用成本加成的方式，由成本、利潤、稅金構成。但由于全國統一規范的天然氣發電上網電價形成機制尚未形成，氣電仍處于“一廠一價”甚至是“一機一價”的狀態，且普遍高于煤電上網電價，很多發電企業靠政府補貼勉強維持經營。
“現在天然氣發電實行全國統一標桿電價的條件還不具備?！苯B俊認為，目前我國天然氣的價格是一地一價，氣價核價的方式也不盡相同，因此沒法混合成平均電價。在目前電價的模式下，天然氣發電發展規模完全取決于各地區財政補貼規模。
一位不愿具名的發電企業負責人表示，雖然目前政府對企業有補貼扶持政策，但從長期看，補貼的持續性有多大，是企業心里最不踏實的地方。
廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強認為，在能源市場化程度比較低的情況下，成本加成法可以限制生產者取得壟斷利潤，維持比較低的天然氣價格，鼓勵用氣，但它也很難反映市場供求的最有效價格水平。他表示，“市場凈回值”定價是目前國際上比較市場化的定價方法，同時也應該是我國天然氣價格改革的主體方向。天然氣價格與相對市場化的液化石油氣進行比價，更能夠反映天然氣的市場價值。
中電聯在《“十三五”天然氣發電需求預測與政策研究》中建議，天然氣價格可以與煤炭價格掛鉤，并統籌考慮天然氣發電的環保價值，發揮價格的資源配置功能。此外，在建立規范的國家補貼輔助機制基礎上，應該考慮天然氣發電對改善地方環境的積極貢獻，天然氣發電規模與地方財政補貼能力直接掛鉤平衡。并且，由于燃氣機組常被作為調峰電源使用，制定科學的燃氣發電峰谷電價和輔助服務電價也尤為重要。
天然氣市場化進程加快
近年來，我國天然氣市場發展迅速，無論是從國內天然氣消費總量來看，還是從在世界天然氣消費量中的占比來看，都經歷了較快的增長。2013年，我國天然氣進口量同比大增25%，達到530億立方米，全年天然氣表觀消費量達到1676億立方米，天然氣對外依存度首次突破30%，達到31.6%。在可以預見的未來，天然氣的消費還將繼續保持快速的增長。
據中電聯預測，到2015年，我國包括分布式在內的天然氣發電的用氣需求將達到395億立方米，占當年天然氣消費總量（2300億方）的17.2%；到2020年，天然氣發電的用氣需求將達到680~800億立方米，占到當年天然氣消費總量（4000億方）的19%~23%。
目前，氣源的穩定程度影響著天然氣發電的效率。記者了解到，由于電廠用氣在天然氣分配次序相對偏后，尤其是冬季重點保民用氣為主時段，一些機組正常保養用氣也很難得到保證。
在中石化宣布啟動油品銷售業務混合所有制改革之后，中石油也表示正在積極推進油氣開發的改革步伐，似乎天然氣上游市場化進程在加快。這對于天然氣發電來講是否是一個利好？中電聯規劃與統計信息部副主任游敏認為，這將有助于燃氣行業的充分競爭，未來將有助于發電企業降低成本。
他表示，通過深化天然氣行業改革，能夠打破氣源環節的壟斷，賦予天然氣發電企業采購自主權；同時電力企業也可以向產業鏈上游延伸，直接參與天然氣直購、進口及管網等基礎設施建設，這都有利于氣電的良性發展。
