該地熱發(fā)電廠起初僅為位于英格蘭康沃爾的“伊甸園工程”供電。后來人們發(fā)現(xiàn)，工程用電量僅是總發(fā)電量的1/5到1/4，因此這一地熱電廠還有剩余電力可輸入國家電網(wǎng)。“伊甸園工程”的開發(fā)商及它的商業(yè)合作伙伴EGS能源公司都認為該工程只是對康沃爾地下熱巖利用的一個開端，隨著一系列的后續(xù)開發(fā)，該地區(qū)的地熱能有可能為英國全國輸送十分之一的電量。
據(jù)悉，英國政府密切關(guān)注該項目。英國能源及氣候變化部部長愛德華出席了工程在威斯敏斯特的啟動儀式。“伊甸園工程”能源部門經(jīng)理馬特稱，這是個令人格外激動的項目，它既能保證伊甸園工程享有“綠色能源”的美名，又能為當?shù)鼐用褚约皣译娋W(wǎng)提供熱能和電能。康沃爾地區(qū)在風能和波浪能發(fā)電技術(shù)上占有優(yōu)勢，如今他們對該地區(qū)的地熱能也同樣寄予厚望。
事實上，許多世紀以來人們一直都在使用地熱能，但是對地熱能的使用僅限于地熱以自然的方式涌出而形成的溫泉。康沃爾地區(qū)被認為是地下“熱巖”工程的理想位置，因為該地區(qū)地表下的花崗巖露頭部分離地面較近，僅為4千米左右。
如果獲得建筑許可，“伊甸園工程”的發(fā)電站將由兩個地上礦井組成，每個礦井大約3到4千米深。在礦井內(nèi)，水將被泵入到地下熱巖層，在經(jīng)過熱巖加熱后以150攝氏度的溫度返回地表，加熱后的水通過一個熱交換器轉(zhuǎn)換成電能。水中剩余的熱能可為當?shù)亟ㄖ┡藗兿Ｍ粌H能為“伊甸園工程”地帶取熱，同時也能滿足周邊地區(qū)的需求。除此之外，剩余的熱能還能用來種植果蔬或用于溫泉浴場。
該地熱發(fā)電廠預計將在2012年竣工。屆時，它將能為大約5000家用戶提供充足的用電。相對于其他清潔技術(shù)而言，地熱能有著它獨有的優(yōu)勢：第一，地熱能是100%可控能源；第二，地熱能儲量足，能滿足工業(yè)范圍的能源需求；第三，地熱能取自地下，對環(huán)境的潛在污染小。
在英國南安普敦也有一個地熱能廠，主要負責向市中心的市民提供熱能及熱水；“伊甸園工程”與它的不同之處在于它將熱能轉(zhuǎn)換成電能，再輸送給用戶。EGS能源公司技術(shù)指導羅伊·巴瑞爾說，他們希望能將工程地熱系統(tǒng)盡快從學術(shù)研討轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)現(xiàn)實。他說，“伊甸園工程”周圍的地質(zhì)狀況能極好地滿足發(fā)電和蓄水的要求。不過，在滿足“伊甸園工程”建設(shè)所需能源的同時，他們更希望能夠?qū)⑹Ｓ嚯娏斎腚娋W(wǎng)，并使工程達到政府制定的二氧化碳排放標準。
